第 1939 章 武昌府

母妃走得早。

宫里没人替他说话，也就没人替他挨骂。

这些年，他把武昌经营成了铁桶，不为别的，就为父皇哪天想起他的时候，能发现这个儿子没白养。

粮要过他的手，船要领他的勘合，连父皇的大军，进湖广都得先到武昌来拜码头。

这样还不够吗？

朱桢盯着火星，看了很久，吹灯睡了。

同一个夜里，三更。

楚王府西边的别院里，湘王朱柏也没睡。

十六岁的少年藩王坐在窗前。

窗纸上映着院里那棵老梧桐的影子，风一过，叶子哗啦啦地响。

然后他听见了铃声。

骡马的铃铛，一声一声，闷在夜里，从府墙外的巷子里过去。

他屏住呼吸，数。

第一队，听着有三十来匹。

蹄声杂，铃铛乱，压得极低又压不住，是重载。

一炷香之后，第二队。

朱柏在心里默默数着，嘴里无声地念：“一队三十三，二队二十八，三队……”

听到第三队的铃铛声远了，他轻轻吐了口气。

第三队过后，巷子里有低低的人声。

有人说了句什么，另一个声音笑了一声，脚步声远了。

朱柏在窗前坐到四更，直到再听不见铃声，才回到桌前。

他从枕头底下摸出一截炭笔，和半张折得极小的纸。

纸上已经有三行字，墨被手汗浸花了，他用手背抹了抹，没抹开，索性翻过来，就着月光，重新落笔。

炭笔在纸上顿了顿，只写下两个字：

“二哥……”

月光从窗纸上漏进来一格，正落在纸上。

他握着笔，看着这两个字，看了很久。

伺候他的老内侍王福悄悄推门进来，见他还坐着，叹了口气：“王爷，天快亮了，歇了吧。”

“王福！”

朱柏没回头，“你听，夜里是不是有骡马过？”

王福侧耳听了听：“没有啊，王爷。静着呢。”

“刚过去。足足三队车马。”

王福走过来，把一件半旧袍子披在他肩上：“王爷，那是楚王殿下府上的采买。

听说是运春料往辰

州去的，这几天夜里天天走。”

“采买春料……”朱柏重复了一遍，声音很轻，“用得了三百匹骡马？”

王福愣了一下：“这……小人不懂这些。”

朱柏把纸折好，压在枕头底下，忽然问了一句：“王福，你说，二哥在岳州，知道这些骡马走的是夜路吗？”

王福眨眨眼：“秦王殿下……他在岳州，怕是看不见武昌的骡马吧。”

朱柏没接话，只是把炭笔也塞回枕头底下，躺下了。

王福吹了灯，蹑手蹑脚退出去。门关上之前，他听见自家王爷在被窝里翻了个身，嘟囔了一句：“看不见，才要问呢。”

岳州的客栈里，盛庸是一瘸一拐进来的。

张信吓了一跳，迎上去：“老盛，你这腿怎么了？”

“骑马骑的。”

盛庸把包袱往桌上一放，一屁股坐下，“从京城到岳州，两千多里。

这回老盛学乖了，过江之后坐船。”

“坐船不是更慢？”

“慢是慢点，不颠。”

盛庸摆摆手，“就是有一样不好。”

“哪样？”

“晕。”

盛庸扶着桌角，龇牙咧嘴，“老盛在马背上睡得香，在船上吐得欢。

三千里的水路，我吐了两千里。”

张信给他倒水。

朱樉从里间出来，上下看了他一眼：“京城那边，怎么说？”

盛庸赶紧坐直了，水也顾不上喝。

“殿下，三件事。”

“说。”

“第一件，朝旨已下：命汤和为征南将军，总制湖广粮运，周德兴副之。

大军后撤整备，粮道重开。

汤帅已从前线东下，船队沿江而上，先抵武昌，再过岳州，快则五日，慢则七日，必到武昌。”

朱樉端着茶碗，点了点头：“第二件。”

“第二件，是要紧的。”

盛庸压低了声音，“刘大人送我出城的时候，说了句话。

他说，陛下前日在武英殿召见他，议的是粮道重开的事。

议完了，陛下送他到殿门口，像是想起什么，随口问了一句——

问二殿下在岳州，这几个日，都干了些什么。”

张信的脸色变了。

“刘大人怎么回的？”朱樉问。

“刘大人说，回的是：秦王在岳州，查仓，收人，练兵。”

盛庸咽了口唾沫，“然后陛下说了一句话，刘大人原样学给我——

陛下说：‘知道了。让汤和南下的时候，顺路去岳州看看。’”

屋里静了。

张信小声：“殿下，陛下这是……派人盯您？”

“对，盯。”

朱樉喝了口茶，脸上居然带了点笑。

“您还能笑得出？”张信急了。

“张信，父皇为什么让汤伯‘顺路看看孤’？”

“……不放心？”

“对。不放心，才会看。”

朱樉把茶碗放下，“孤跟你说，父皇盯着的人，一时半会儿死不了。

哪天父皇不看了，折子也不压了，密旨也不留了，那才是真要动手了。”

“您是说，父皇还没下决心？”盛庸凑上来问。

“父皇把参孤的折子压了三份，没批。”

朱樉竖起三根手指，“这是第三件事，也是刘大人让孤别声张的——

御史台三个月里上了三道折子，参孤‘擅动兵权’‘贿结将心’‘逾制收粮’。

一个字都没驳，也一个字都没准。”

“这是什么意思？”盛庸问。

“两个意思。”

朱樉站起身，走到窗边，“第一个，孤在湖广干的每一件事，父皇都知道，比孤想的知道得还全。

第二个，父皇留着这些折子不批，是因为湖广的仗还没打完，打仗要用粮，粮要过孤的手。

这个节骨眼上，废了孤，谁替他盯着粮道？”

张信琢磨了一会儿，忽然冒了一句：“那楚王不是也……”

“老六？”

朱樉笑了，“老六的折子也到了。

参孤‘越制犒军’、‘私放漕船’、‘收买军心’，写折子的手笔，是京城那边给老六递刀的。”

他顿了顿，“父皇一并压着。老六还当父皇向着俩儿子一碗水端平——”

“不是端平？”张信问。

“是父皇在等。”

朱樉回过头，“等着看，孤和老六，谁先把脖子伸出来。”